上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬 天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤 贤贱不肖， 存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳四时五 行，故长於变；礼经纪人伦，故长 於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄， 故长於风；乐乐所以立 ，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书 以道事，诗以达意，易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近 於春秋。春秋文成数万，其指数千。万 物之散聚皆 在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪 釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事 而不知其宜，遭变 事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其 实皆以为善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。 夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过予之，则受而弗敢 辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁 未然之前， 法施已然之後；法之所 为用者易见， 而礼之所为禁者难知 。”