越王除道郊迎,身御至舍而问曰:“此蛮夷 之国,大夫何以俨然辱而临之?”子贡曰:“今者吾说吴 王以救鲁伐 齐,其志欲 之而畏越,曰‘ 待我伐越乃可’。如此, 破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之,拙 也;有报人之志 ,使人知之,殆也;事未发而先闻,危 也。三者 举事之大患。”句践顿首再拜曰:“孤尝不料力,乃与吴战,困於会稽, 痛入於骨髓,日夜焦脣乾舌,徒欲与吴王接踵 而死,孤之原也。”遂问子贡。子贡曰:“吴王为人猛暴,群臣不堪;国家敝以数战 ,士卒弗忍;百姓怨上,大臣内变;子胥以 谏死,太宰嚭用事,顺君之过以安其私 :是残国之治也。 今王诚发士卒佐 之徼其志,重宝以说其心,卑辞以尊其礼,其伐齐必也。彼战不 胜,王之福矣。战胜, 必以兵临晋,臣请北 见晋君,令共攻之,弱吴必矣。其锐兵尽 於齐,重甲 困於晋,而王制其敝,此灭吴必矣。”越 王大说, 许诺。送子贡金百镒,剑一 ,良矛二。子贡不受,遂行。