上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰： “余闻董 生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁司寇，诸 侯害之，大 夫壅之。孔子知言之 不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子， 退诸侯，讨大夫，以达王事 而已矣。’ 子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切 著明也。 ’夫春秋，上 明三王之道 ，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不 肖，存亡国，继绝世 ，补敝起废，王道之大者也 。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼 经纪人伦， 故长於行；书记先王之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发 和，书以道事，诗以达意，易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在 春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜 数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋， 前有谗而弗见，後有贼而不 知。为人 臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋之 义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义 者，必陷篡弑之诛，死罪 之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣， 父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不 臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四 行者，天下之大 过也。以天 下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所 为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。”