上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之 於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别嫌疑， 明是非，定犹 豫，善善恶恶，贤 贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废， 王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事 ，诗以达意，易 以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数 千。万物之散聚皆在春秋 。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千 里’。故 曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’ 。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者 不可以不知春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知其权。为人君父 而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通 於春秋之 义者，必陷篡弑之诛，死罪 之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨 ，至於君 不君，臣不臣， 父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。 故春秋者 ，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”