越王除道郊迎，身 御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说 吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越 乃可’。如此，破越必 矣。且夫无报人之志而令人疑之， 拙也；有报人之志，使人知之，殆 也；事未发而先闻，危也。三者举 事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不 料力，乃与 吴战，困於会稽 ，痛入於骨髓，日夜焦脣 乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰 ：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太 宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也 。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战 不胜，王之福矣。战胜，必 以兵临晋，臣请 北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴 必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。 子贡不受，遂行。