淮南、衡山谋反，治党与 方急。弘病甚，自以为无功而封，位至丞相，宜佐明主填抚 国家，使人由臣子之道。今诸侯有畔逆之 计，此皆宰相奉职 不称，恐窃病死，无以塞责。乃上书曰 ：“臣闻 天下之通道五，所以行之者三。曰君臣，父子，兄弟，夫妇，长幼之序，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此三者天下之 通德，所以行之者也。故曰‘力行 近乎仁， 好问近乎智，知耻近乎勇’。知此三者，则知所以自治；知所以自治，然後知所以治 人。天下未有不能自治 而能治人者也，此百世不易 之道也。今陛下躬行大 孝，鉴三王 ，建周道，兼文武，厉贤 予禄，量能授官。今臣 弘罢驽之质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯 ，致位三公。臣 弘行能不足以称，素有负 薪之病，恐先狗马填沟壑，终无以 报德塞责。原归侯印，乞骸骨，避 贤者路。”天子报 曰：“古者赏有功，褎有德，守成 尚文，遭遇右武，未有易此者也。朕宿昔庶几获承尊位，惧不能宁，惟所与共为治者，君宜知之。盖君 子善善恶恶，君若谨行， 常在朕躬。君不幸罹霜露之 病，何恙不已，乃上 书归侯，乞骸骨，是章朕之不德也。今事少 间，君其省思虑，一精神 ，辅以医药。”因 赐告牛酒杂帛。居数月，病有瘳，视事。