上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之 不行也，是 非二百四十二年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨 大夫，以达王事而已矣 。’子曰 ：‘我欲载 之空言，不 如见之於行事之深切 著明也。’夫春秋，上明三 王之道， 下辨人事之 纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补 敝起废，王道 之大者也。易 著天地阴阳四 时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记 山川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治人。是故礼以节人， 乐以发和，书以道事，诗以 达意，易以 道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数 万，其指数千。 万物之散 聚皆在春秋 。春秋之中 ，弑君三十 六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其 本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘ 臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有 谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋 ，守经事而不知其宜 ，遭变事而不知 其权。为人君父而 不通於春秋之义 者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆以 为善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。 夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父， 子不子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义 之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”