元光五年，有诏徵文学，菑川国复推上公孙弘。弘让谢国人曰：“ 臣已尝西 应命，以不能罢归，原更推选 。”国人固推弘，弘 至太常。太常令所徵儒士各对策 ，百馀人，弘第居下。 策奏，天子擢弘对为第 一。召入见，状貌甚丽，拜为博士。是时通西南夷 道，置郡 ，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏事，盛毁西南夷无所用，上不听。