时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘 之主，而都卿相之位，泽 及後世。今子大夫修先王 之术，慕圣人 之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久 ，积数十年，官不过侍郎 ，位不过执戟，意者尚有遗行 邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能 备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪 、苏秦之时，周 室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以 兵，并为十二国，未 有雌雄，得士者彊，失士 者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天 下，诸侯宾服，威振四夷 ，连四海之外以为席，安於 覆盂，天下平均，合 为一家，动发举事，犹如运 之掌中。贤与不肖，何以异 哉？方今以天下之大 ，士民之众，竭精驰说 ，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生 於今之世，曾不能得掌故， 安敢望常侍侍郎乎！传曰 ：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。 ’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤 鸣九皋，声闻于天。’。苟 能修身，何 患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐， 七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行 道，不敢止也。今 世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然 独处，上观许由，下察接 舆，策同范蠡，忠合子胥 ，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。