初，卜式者，河南人也 ，以田畜为事。亲死，式有少弟 ，弟壮，式脱身出分，独取畜羊百馀， 田宅财物尽予弟。式入山牧十馀岁，羊致千馀头，买田宅。而其弟尽破其业，式 辄复分予弟者数矣。是 时汉方数使将击匈奴，卜式上书，原输家之半县官助 边。天子使使问式： “欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不原也。”使 问曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰：“臣生与人无分争。式邑人 贫者贷之，不善者教顺之， 所居人皆从式，式何故见冤於人！无所欲言也 。”使者曰：“苟如 此，子何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为 贤者宜死节於边，有财 者宜输委，如此 而匈奴可灭也。”使者具其言入以闻。天子以 语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之 臣，不可以为化而乱法，原陛下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢 式。式归，复田牧。岁馀，会军数出，浑邪王等降，县官费众 ，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官 ，无以尽赡。卜式 持钱二十万予河南守 ，以给徙民。河南上富 人助贫人者籍，天子见卜式名，识之，曰“是固前而欲输其家半 助边”，乃赐式外繇四百人 。式又尽复予县官。是时 富豪皆争匿财，唯式尤 欲输之助费。天子於是以式终长者 ，故尊显 以风百姓。