蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文王 ，周公辅成王也，岂不亦忠圣乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可原 孰与闳夭、周公哉？”应 侯曰：“商君、吴起、大夫种弗若也。 ”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为 胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰： “未知何如也。”蔡泽曰：“今主 亲忠臣，不过秦孝公、 楚悼王、越王，君之 设智，能为主安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地 殖穀，富国足家，彊主，尊社稷，显 宗庙，天下莫敢欺犯其 主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声名光辉传於千世，君孰与商君、吴起、大夫种？” 应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣 不忘旧故不若孝公、悼王、 句践，而君之功绩爱信亲幸又 不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而身 不退者，恐患 之甚於三子，窃为君危之 。语曰‘日中则移，月满则 亏’。物 盛则衰，天地之常数也。进退盈缩，与时 变化，圣人之常道也。故‘国有道则仕 ，国无道 则隐’。圣人 曰‘飞龙在天 ，利见大人’。‘不义而富且贵，於我如浮云’。今君之怨已雠而德已报， 意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣人制礼节欲 ，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而 不失，故 天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯 ，一匡天下 ，至於葵丘之会，有骄矜 之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌於天下，勇彊以轻诸 侯，陵齐晋，故遂以杀身亡 国。夏育、太史噭叱呼骇 三军，然而身死 於庸夫。此皆乘至盛而 不返道理，不居卑退处俭 约之患也 。夫商君为秦 孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有 罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡 陌，以静 生民之业 而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力 田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌於天下， 立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂 以车裂。楚地方数千里， 持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵， 再战南并蜀汉。又越韩、 魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围 邯郸，使秦有 帝业。楚、赵 天下之彊国而秦之仇敌也 ，自是之後，楚、赵皆慑伏不敢 攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城， 功已成矣，而遂赐 剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无 用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之 士，南收杨越，北并陈、 蔡，破横散从，使驰说之士无 所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下 ，威服诸侯。功已成矣，而 卒枝解。 大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡 为存，因辱为荣 ，垦草入邑，辟地殖穀，率四方之士，专上下 之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功 已彰而信矣， 句践终负而 杀之。此四子者，功成 不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶 硃公。君独不观夫博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席 ，谋不出廊庙，坐制 诸侯，利施三川，以实 宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不 得合从，栈道千 里，通於蜀汉，使天 下皆畏秦，秦之欲得 矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、 吴起、大夫种是也。 吾闻之，‘鉴於水 者见面之容， 鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下 ，不可久处’。四子之祸， 君何居焉？君何不以此时归相印，让 贤者而授 之，退而岩居 川观，必有伯夷之廉，长为 应侯。世世称孤， 而有许由、延陵季子之 让，乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不能自决，必有四子 之祸矣。易曰‘亢 龙有悔’， 此言上而 不能下，信而不能诎，往 而不能自返者也。原君孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以欲；有而不 知，失其所以有’。先生 幸教，睢敬 受命。’於是乃延入坐，为上客。