臣闻周有天下，其治三百馀岁，成康其隆也，刑错四十馀年而不用。及其衰也，亦三百馀岁，故五伯更起。五伯者，常佐天子兴利除害，诛暴禁邪，匡正海内，以尊天子。五伯既没 ，贤圣莫续，天子孤 弱，号令不行。 诸侯恣行，彊陵弱 ，众暴寡，田常篡齐，六卿分晋，并为战国，此民之始苦也。於是彊国务攻 ，弱国备守，合从连横，驰车击毂，介胄生虮虱，民无所告愬。