上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“ 余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用 ，道之不行也，是非二百四 十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫 ，以达王事而 已矣。’子曰：‘ 我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上 明三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫 ，善善恶 恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝 起废，王道之大者也。易 著天地阴 阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王 之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化 ，春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已 。故易曰‘失 之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一 夕之故也，其渐久矣’。故有国 者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有 贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。 为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不孝。此 四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋 者，礼义 之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难知。 ”