上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰： ‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔 子知言之不用 ，道之不行也，是非二百 四十二年之 中，以为天 下仪表，贬天 子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已 矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切 著明也。’ 夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变 ；礼经纪人伦 ，故长於行；书 记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於治人 。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二， 诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以 ，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐， 差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非 一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以 不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨， 至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父 不父则无道，子 不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之 大过予之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施 已然之後；法之所为用者 易见，而礼之所为禁者 难知。”