汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。 匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来 ，皆言匈奴 可击。上使刘敬复往使匈 奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见 羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉 兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰 ：“齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂往，至 平城，匈奴果出奇兵 围高帝白登，七日 然後得解。高帝至广武 ，赦敬，曰：“吾不用公言，以 困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为 关内侯，号为建信侯。