元光五年，有诏徵文学，菑川国复 推上公孙弘。弘让谢国人曰：“臣已尝西应命 ，以不能罢归，原更推选。 ”国人固推弘，弘至太常。太常令所徵儒士各对策， 百馀人，弘第居下。策奏 ，天子擢弘对为第一。召 入见，状貌 甚丽，拜为博士。是时通西南夷道，置 郡，巴蜀民苦之，诏使弘视之。还奏事 ，盛毁西南夷无所用，上不听。