汉三年，汉王击楚，大战彭城，不利，出梁地，至虞，谓左右曰：“如彼等者，无足与计天下事。”谒者随 何进曰：“ 不审陛下所谓。”汉王曰： “孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於齐数月，我之取天下可以百 全。”随何曰：“臣请使之。”乃与 二十人俱，使淮南。至，因太宰主之，三日不得见。随何因说太宰曰：“王之不见何，必以楚为彊，以汉为弱， 此臣之所以为使。使何得见，言之而是邪，是大王所欲闻也；言之而非邪，使何等二十 人伏斧质淮南市 ，以明王倍汉而与楚 也。”太宰乃言之王，王 见之。随何曰：“汉 王使臣敬进书大王御者 ，窃怪大王与楚何亲也。”淮南王曰：“寡人北乡而臣事 之。”随何曰： “大王与项王俱列为诸侯 ，北乡而臣事之，必以楚为彊，可以讬国也。项王伐齐，身负板 筑，以为士卒先，大王宜悉淮南之众，身自将之，为楚军前锋，今乃发四千人以助楚。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫汉王战於彭城，项王未 出齐也，大王宜骚 淮南之兵渡淮，日夜会战彭城 下，大王抚万人之众，无一 人渡淮者，垂拱而观其孰胜。 夫讬国於人者 ，固若是乎？大王提空名以乡楚，而欲厚自讬，臣窃为大王不取也。然而大王不背 楚者，以汉为弱 也。夫楚兵虽彊，天下负之以不义之名，以其背盟约而杀义帝也。然而楚王恃战胜自彊，汉王收诸侯，还守成皋 、荥阳，下蜀、汉之粟，深沟壁垒，分卒守徼乘塞，楚人还兵，间以梁 地，深入敌国八九百里，欲战则不得，攻城则力不能，老弱转粮千里之 外；楚兵至荥阳、成皋，汉坚守而 不动，进则不得攻 ，退则不得解。故曰楚 兵不足恃也。使 楚胜汉，则诸 侯自危惧而相救。夫 楚之彊，適足以致天下之兵耳。故 楚不如汉，其势易见也。今 大王不与万全之汉而自讬於危亡之楚，臣窃为大 王惑之。臣非以淮南之兵足以亡楚也。夫大王发兵而倍楚，项王必 留；留数月，汉之取天下可以万全。臣请与大王提剑而归汉，汉 王必裂地而封大王，又况淮南，淮南必大王有也 。故汉王敬使使臣进愚计，原大王之留 意也。”淮南 王曰：“请奉命。”阴许畔楚与汉， 未敢泄也。