於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛 射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守 ，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不然，父子俱 屠，无为也 。”父老 乃率子弟共杀沛令， 开城门迎刘季，欲以为沛 令。刘季曰：“天下方扰， 诸侯并起，今置将不善，壹败涂 地。吾非敢 自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事， 原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於 是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝 ，祭蚩尤於沛庭， 而衅鼓旗 ，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是 少年豪吏如萧 、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰 。