上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害之，大夫壅 之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天 子，退诸 侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘ 我欲载之空言，不如见 之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上 明三王之道， 下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫 ，善善恶恶，贤 贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝 起废，王道之大者也。 易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王之事，故长 於政；诗记山 川谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春 秋辩是非，故长 於治人。是故 礼以节人，乐以发和，书以道事，诗 以达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文 成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知 春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其 权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义，被 之空言而不敢辞。夫不 通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道，子不子 则不孝。此四行者，天下之 大过也。 以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼 义之大宗也。夫礼禁未然之前， 法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者 难知。”