汉三年，汉王击楚， 大战彭城，不利 ，出梁地，至虞， 谓左右曰：“如彼等者，无 足与计天下事。 ”谒者随何 进曰：“不审陛下所谓。”汉王曰：“孰 能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於齐数月， 我之取天下 可以百全。”随何曰：“臣 请使之。”乃与二十人俱，使淮 南。至，因太宰主之， 三日不得 见。随何因说太宰曰：“王之不见何 ，必以楚为彊，以汉为弱，此臣之所以为使。使何得 见，言之而是邪，是 大王所欲闻也；言之而非邪，使何等二十人伏斧质淮南市，以明王倍汉而与楚也 。”太宰乃言之王，王见之。随何曰： “汉王使臣 敬进书大王御者，窃 怪大王与楚何亲也。”淮南王曰：“寡人北乡而臣 事之。”随何曰：“大 王与项王俱列 为诸侯，北乡而臣事之， 必以楚为彊，可以讬国也 。项王伐齐，身负板筑，以为士卒先，大王宜悉淮 南之众，身自将之，为楚军前锋，今 乃发四千人以助楚 。夫北面而臣事人者，固若是乎？夫 汉王战於彭城，项王未出齐也，大王宜骚淮南之兵渡淮，日 夜会战彭城下，大王抚万人之众 ，无一人渡淮者，垂拱而 观其孰胜。夫讬国於人者，固若是乎？大王提空名以乡楚，而欲厚自讬，臣窃 为大王不取也。然而大王不背楚者，以汉为弱也。夫楚兵虽彊，天 下负之以不 义之名，以其背盟约而杀义帝也。然而楚王恃战胜自彊，汉王收诸侯，还守成 皋、荥阳，下蜀、汉之粟，深沟壁垒，分卒守徼乘塞，楚人还兵， 间以梁地，深入敌国八九 百里，欲战则不得，攻城则力不能，老弱转粮千里之外；楚兵至荥阳、成 皋，汉坚守而不动，进则不得攻，退则不得解。故曰楚兵不足恃也。使 楚胜汉，则诸侯自危惧而相救。夫楚之彊，適足以 致天下之 兵耳。故楚 不如汉，其势易见也。 今大王不与万全之汉而自讬於 危亡之楚 ，臣窃为大王惑之。 臣非以淮南之兵足以亡楚 也。夫大王发兵而倍楚，项王必留；留数月，汉之取天下可以万全。臣请与大王提剑而归汉，汉王必裂地而封大王，又况淮南，淮 南必大王有也。故汉王 敬使使臣进愚计，原大王之留意也。”淮 南王曰：“请奉命。 ”阴许畔楚与汉，未敢泄也。