越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王 以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐 越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也 ；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力， 乃与吴战，困於会稽，痛入於 骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲 与吴王接踵 而死，孤之原也。”遂 问子贡。子贡曰：“ 吴王为人猛暴，群臣不堪； 国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太 宰嚭用事，顺君之过以安其私 ：是残国之治也。今王诚发 士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其 伐齐必也 。彼战不胜 ，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北 见晋君，令共 攻之，弱 吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴 必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡 不受，遂行。