汉三年,汉王击楚,大战彭城,不利,出梁地,至虞,谓左右曰:“如彼等者 ,无足与计天下事。”谒者 随何进曰: “不审陛下所谓。”汉王曰:“孰 能为我使淮 南,令之发兵倍楚,留项王於齐数月,我之 取天下可以百全 。”随何曰:“臣请使之。”乃与二 十人俱,使淮南。至,因太宰主之,三日不得见。随何因说太宰曰:“王之不见何,必以楚为彊 ,以汉为弱,此臣之所以为使。使何得见, 言之而是邪,是大王所欲闻也;言之而非邪,使何等二 十人伏斧质淮南 市,以明王倍汉而与楚也。”太宰乃言之王,王见 之。随何曰:“汉王使臣敬进书大王御者,窃怪大王与楚何亲也。”淮南王曰:“寡人北乡而臣事之。”随何曰:“大 王与项王俱列为诸侯,北乡而臣事之,必以楚为 彊,可以讬国也。项王伐齐 ,身负板筑,以为士 卒先,大王宜悉淮南之众, 身自将之,为楚军前锋 ,今乃发四千人以助楚。夫北面而臣事人者,固若是乎?夫 汉王战於彭城,项王未出齐也 ,大王宜骚淮南之兵渡淮 ,日夜会战 彭城下,大王抚万人之众,无 一人渡淮者,垂拱而观其孰胜。夫讬国於人者,固若是乎?大王提 空名以乡 楚,而欲厚自讬,臣窃为大王不取也。然而 大王不背楚 者,以汉为弱也。夫 楚兵虽彊,天下负之以不义 之名,以其背盟约而杀义帝也。然而楚王 恃战胜自彊,汉王收诸 侯,还守成皋、荥阳,下蜀、 汉之粟, 深沟壁垒,分卒守徼乘塞, 楚人还兵,间以梁地,深入敌国八九百里,欲 战则不得,攻城则力不能,老弱转 粮千里之外;楚兵至荥阳、成皋,汉坚守 而不动,进 则不得攻,退 则不得解。故曰楚兵不足 恃也。使楚胜汉,则诸侯 自危惧而相救。夫楚之彊,適足 以致天下之兵 耳。故楚不如汉,其势易见也。 今大王不与万全之汉而自讬於危亡之楚,臣窃为大王惑 之。臣非以淮南之兵足以亡楚 也。夫大王发兵而倍楚,项王必留;留数月,汉之取天下可以万全 。臣请与大王提剑而归汉,汉王必裂地而封大王, 又况淮南,淮南必大王有也。故汉王敬使使臣进愚计 ,原大王之留意也。 ”淮南王曰:“请奉命。”阴许畔楚与汉,未敢泄也。