上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史 公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之， 大夫壅之。孔子知 言之不用，道之不行也 ，是非二百四十二年之中， 以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如见 之於行事之深 切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事 之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也 。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长 於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节 人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆 在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社 稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国 者不可以不知春秋，前 有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之 义者，必 蒙首恶之名。为人臣子 而不通於春秋 之义者， 必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被之空言 而不敢辞。夫不通礼义之 旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不 臣则诛，父不 父则无道，子不子则不孝。 此四行者，天下之大过也。以天 下之大过 予之，则受而弗敢辞。 故春秋者， 礼义之大宗也。夫礼 禁未然之前，法施 已然之後；法之所 为用者易见，而礼之所 为禁者难知。”