越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大 夫何以俨然辱而临 之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃 可’。如此，破越必矣。且 夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人 之志，使人知之，殆也；事未发而 先闻，危也。三者举事之大患 。”句践顿首再拜曰：“孤尝不 料力，乃与吴战，困於会 稽，痛入 於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死， 孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪 ；国家敝以 数战，士卒弗忍；百姓怨 上，大臣内 变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其 私：是残国之治也。 今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心， 卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王 之福矣。战胜，必以兵临晋，臣 请北见晋 君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困 於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良 矛二。子贡不受，遂行。