时会聚宫下博士 诸先生与论议 ，共难之曰：“苏 秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子 大夫修先王之术， 慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。 著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博 闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝 ，旷日持久，积数十 年，官不过 侍郎，位不过执戟，意 者尚有遗行邪 ？其故何也？ ”东方生曰：“是固非子 所能备也。彼一时也 ，此一时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室大坏，诸 侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄 ，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位， 泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上 ，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以为席，安於覆 盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说 ，并进辐凑者，不可胜数。悉力 慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾 不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰： ‘天下无害菑，虽有 圣人，无 所施其才；上下和 同，虽有贤者，无所立功。’故曰 时异则事异。虽然 ，安可以不务修身乎？ 诗曰：‘鼓锺于宫 ，声闻于 外。鹤鸣九 皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说， 封於齐，七 百岁而不绝。 此士之所以 日夜孜孜，修学行道，不敢止 也。今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊 然独处，上观许由，下察接舆 ，策同范蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常 也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。