时会聚宫下博士诸先生 与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一 当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大 夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗 书百家之言，不 可胜数。 著於竹帛，自以为海内无 双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年， 官不过侍 郎，位不过执戟，意者尚有 遗行邪？其故何也？”东 方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时，周室 大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并为 十二国，未有雌雄 ，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身 处尊位， 泽及後世，子 孙长荣。今非然也。圣帝 在上，德流天下， 诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合 为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大， 士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。 使张仪、苏 秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人 ，无所施 其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰 时异则事异。虽然 ，安可以不务修 身乎？诗 曰：‘鼓锺于 宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻 于天。’。苟能修身，何患不 荣！太公躬 行仁义七十二年，逢文王， 得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之 所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之 处士，时虽不 用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合 子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子 何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。