於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐， 逾城保刘季。刘季乃书 帛射城上，谓沛父老 曰：“天下苦秦久矣。今 父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。 沛今共诛令 ，择子弟可立者立之，以应 诸侯，则家室完。不然 ，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘 季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可 者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不 就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父 老皆曰：“平 生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘 季最吉。”於是刘季数让。 众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝， 祭蚩尤於 沛庭，而衅鼓旗， 帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上 赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还 守丰。