太史公曰：“唯唯，否否，不然。 余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。春秋 采善贬恶 ，推三代之德，襃 周室，非独刺讥而 已也。’汉兴以来 ，至明天子 ，获符瑞，封禅，改正朔， 易服色，受命 於穆清，泽流罔极 ，海外殊俗，重译款塞，请来献见者 ，不可胜道 。臣下百官力诵圣德 ，犹不能宣尽其意。 且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而 德不布闻，有司 之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德 不载，灭功臣世家贤大夫之业不述， 堕先人所言，罪莫大 焉。余所谓述故事，整齐 其世传，非所谓作也 ，而君比之於春秋，谬矣。”