上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？ ”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之， 大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天 下仪表，贬天子 ，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明 也。’夫 春秋，上明三王 之道，下辨人事 之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善 恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著 天地阴阳四 时五行，故长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王之 事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长 於和；春秋辩 是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意， 易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万 物之散聚皆在春秋。 春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失 其本已。故易曰‘失之 豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子 弑父，非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不 可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷篡弑 之诛，死罪之 名。其实皆以 为善，为之不知 其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”