越王除道郊迎，身御 至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临 之？”子 贡曰：“今者吾说吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越， 曰‘待我伐越乃可’。如此，破 越必矣。且 夫无报人之志 而令人疑 之，拙也；有报人之志，使人知之 ，殆也；事未发而先闻，危 也。三者举事之大患。”句 践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦 脣乾舌，徒欲与吴王接踵 而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上， 大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其 私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志 ，重宝以说其心，卑辞以尊 其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困 於晋，而王制其敝， 此灭吴必矣 。”越王大说，许诺 。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。