上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋哉？”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道衰 废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸 侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王 道之大者也。易著天地阴阳四时五行 ，故长於变；礼经纪人伦，故长於行 ；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝 牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和； 春秋辩是非，故长於 治人。是故礼以节人 ，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义 。拨乱世反之正，莫近 於春秋。春 秋文成数万，其指数千。 万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五 十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也， 其渐久矣’。故有国者不可 以不知春秋，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其 宜，遭变事而不知其权。 为人君父而不通於春 秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷篡弑之诛 ，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义 之旨，至於君不君，臣不臣 ，父不父，子不子。夫君 不君则犯 ，臣不臣 则诛，父不父 则无道，子不子 则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过予之，则受而弗 敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未 然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。