时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫 修先王之术，慕圣人之 义，讽诵诗 书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。 然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积 数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子 所能备也。彼一时也，此 一时也，岂可同哉！夫张仪、 苏秦之时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权，相禽 以兵，并为十二国， 未有雌雄，得士者彊，失 士者亡，故说听行 通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流 天下，诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以为席，安於 覆盂，天下平均，合为一 家，动发举事 ，犹如运之 掌中。贤与不肖，何以 异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者， 不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或 失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾 不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣 人，无所 施其才；上下和同，虽 有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声 闻于外。鹤鸣九皋 ，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文 王，得行其说，封於齐，七百岁而 不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行 道，不敢止也。今世之处 士，时虽不用，崛然独 立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范 蠡，忠合子胥， 天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於 余哉！”於是诸先生默然无以应也。