上大夫壶遂曰：“昔孔 子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子 知言之不用，道之不行也，是非二百四 十二年之中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上 明三王之道 ，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫， 善善恶恶， 贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易 著天地阴阳四时五行，故长於变； 礼经纪人伦，故长於行； 书记先王 之事，故长於政； 诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以 立，故长於和；春秋辩是非 ，故长於治人。是故礼以节人，乐 以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正，莫近 於春秋。春秋 文成数万，其指数千。 万物之散 聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六 ，亡国五十 二，诸侯奔走 不得保其社稷 者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千 里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗 见，後有 贼而不知 。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君 父而不通於 春秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而 不通於春秋之义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫不通 礼义之旨，至 於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯 ，臣不臣则诛，父不父 则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之 大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大 宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”