上大夫壶遂曰： “昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之 不用，道 之不行也，是非二百 四十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’ 夫春秋，上明三王之道，下辨人事 之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡 国，继绝世，补敝起废 ，王道之大者也。 易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行； 书记先王之事，故长於政 ；诗记山川谿谷禽 兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋 辩是非，故长於 治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意，易以道化，春秋以道义 。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆 在春秋。 春秋之中，弑君 三十六，亡 国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以 千里’。故曰‘臣弑 君，子弑父，非一旦一 夕之故也， 其渐久矣’。故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变 事而不知其权。为人君 父而不通於春 秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷 篡弑之诛 ，死罪之名。其实皆以为善 ，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨， 至於君不君， 臣不臣，父不 父，子不子。夫君 不君则犯，臣 不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之 大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋 者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”