上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作 春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行 也，是非二百四十二年之中，以为 天下仪表， 贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣 。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之 於行事之深切著明也。’夫 春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤 贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝 起废，王道之大者也 。易著天地阴阳四时五行， 故长於变；礼经 纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以 道化，春秋 以道义。拨乱世反之 正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之 散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五 十二，诸 侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故 易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。 故有国者不 可以不知春秋，前有谗而弗 见，後有 贼而不知。为人 臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君 父而不通於春秋之义者， 必蒙首恶之名 。为人臣 子而不通於春秋之义者， 必陷篡弑之诛，死罪 之名。其实皆以为善 ，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通 礼义之旨，至於君不君，臣 不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天 下之大过也。以天下之大过予之，则受 而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁 者难知。”