初，式不原为郎。上曰：“吾有羊上林中 ，欲令子牧之 。”式乃拜为郎，布衣屩而 牧羊。岁馀，羊肥息。上过见其羊，善之。式曰：“非独羊也，治民亦犹是也。以时起居 ；恶者辄斥去，毋令败群。 ”上以式为奇，拜为缑氏令 试之，缑氏便之。迁为成皋令，将漕最。上以为式朴忠，拜为齐王太傅。