於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上 ，谓沛父老曰：“ 天下苦秦久矣 。今父老虽为沛令守， 诸侯并起，今屠 沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完 。不然，父子俱屠，无 为也。”父 老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为 沛令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯并起 ，今置将不善， 壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子 弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉 。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅 鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是 少年豪吏如 萧、曹、 樊哙等皆为收沛子 弟二三千人，攻胡陵、方与 ，还守丰。