上大夫壶遂曰：“ 昔孔子何为而作 春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫 壅之。孔子知言之不用， 道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明 是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大 者也。易著天地阴阳四时五行，故长於 变；礼经纪人伦，故长於 行；书记先 王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於 风；乐乐所以立，故长於 和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以 达意，易以 道化，春秋以 道义。拨乱世 反之正，莫近於春秋。春秋 文成数万 ，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十 六，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失 其本已。故易曰‘失之豪釐，差以 千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也 ，其渐久矣’。故有 国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭 变事而不知其权。为人君父而不通於春秋 之义者，必蒙首恶 之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不 通礼义之旨， 至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不 子则不孝。此四行者，天下之大过也 。以天下之大过予之，则 受而弗敢 辞。故春秋者 ，礼义之 大宗也。 夫礼禁未然 之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”