上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如 见之於行事之 深切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫， 善善恶恶 ，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废 ，王道之大者也。易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼经纪人伦 ，故长於行 ；书记先王之 事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和， 书以道事， 诗以达意，易以道化， 春秋以道义。拨乱世反之正， 莫近於春 秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六 ，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。 察其所以，皆失其本已。 故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣 弑君，子弑父，非一旦 一夕之故也，其 渐久矣’。故有国者不可以不知春秋 ，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春 秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被 之空言而不敢辞。夫不通礼 义之旨，至於君不君，臣 不臣，父不父， 子不子。夫君 不君则犯，臣不臣则诛， 父不父则无道，子不 子则不孝。此四行 者，天下之大过也。 以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼 义之大宗也。 夫礼禁未然 之前，法施已然之後；法 之所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”