越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“ 今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之 而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之 志而令人疑之，拙也；有报人 之志，使 人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。” 句践顿首再拜曰：“孤尝不料 力，乃与吴战，困於 会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也 。”遂问子贡。子贡曰：“ 吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大 臣内变；子胥以谏死，太 宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。 今王诚发士卒佐之徼其志 ，重宝以 说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。 彼战不胜，王之福矣 。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴 必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於 晋，而王制其敝，此灭 吴必矣。” 越王大说，许诺。送 子贡金百镒，剑一，良 矛二。子贡不受，遂行。