於是樊哙从刘 季来。沛令 後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧 、曹恐，逾城 保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老 曰：“天下苦秦久矣。 今父老虽为沛令守，诸 侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为 也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲 以为沛令。刘 季曰：“天下方扰，诸侯并起 ，今置将不善， 壹败涂地。 吾非敢自爱 ，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、 曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季 诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於 是刘季数让 。众莫敢为，乃立季为沛公。祠 黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀 蛇白帝子，杀者赤帝 子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。