初，卜式者，河南人也， 以田畜为事。亲死， 式有少弟，弟壮 ，式脱身出分，独取畜羊百馀，田宅财物尽 予弟。式 入山牧十馀岁，羊致千 馀头，买田宅。而其弟尽破 其业，式辄复分予弟者数矣。是时汉方数使将击匈 奴，卜式上 书，原输家之半县官助边。 天子使使问式：“欲官乎？”式曰：“臣少牧，不习仕宦，不原也 。”使问曰：“家岂有冤，欲 言事乎？”式曰：“臣生与人无分争。式邑人贫者贷之，不善者教顺之，所居人皆从式 ，式何故见冤於人！无所欲言也。 ”使者曰：“苟如此， 子何欲而然？”式曰：“ 天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节於边，有财 者宜输委，如此而 匈奴可灭也。”使 者具其言入以闻。天子以语丞相弘。弘曰：“此非人情。不轨之臣，不可以为化而乱法，原陛下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢式。式归 ，复田牧。岁馀，会军数 出，浑邪王 等降，县官费众 ，仓府空。其明年，贫民大徙，皆仰给县官，无以尽赡。卜式持钱二十万予河南守 ，以给徙民。河南上富人助 贫人者籍，天子见卜式名，识之，曰“是 固前而欲输其家半助边”，乃赐式外繇四百人。式又尽复予县官。是 时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之助费。天子於是以式终 长者，故尊显以风百姓 。