上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为 而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二 百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。 ’子曰：‘我欲载之空言， 不如见之於行事之深切著明 也。’夫春 秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存 亡国，继绝世 ，补敝起废， 王道之大者也 。易著天地阴 阳四时五 行，故长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书 记先王之事，故长於 政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风； 乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道 化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近 於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察其所 以，皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故 也，其渐久矣’。 故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事 而不知其宜，遭 变事而不 知其权。 为人君父而不通於春秋之 义者，必蒙首恶之名 。为人臣 子而不通於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知 其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣 不臣，父 不父，子不 子。夫君不君则 犯，臣不臣 则诛，父不父则 无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以 天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之 後；法之所为用者易见，而礼之所为禁 者难知。”