汉三年，汉王击楚，大战彭城，不利 ，出梁地，至虞，谓 左右曰：“如彼等者， 无足与计天下事。”谒者随何进曰：“不审陛下所谓 。”汉王曰：“孰 能为我使 淮南，令之发兵倍楚，留项王於齐数月，我之取天下可以百全。”随何曰：“臣请使之。 ”乃与二十人俱， 使淮南。至，因太宰主之，三日不得 见。随何因说太宰曰：“王之不见何，必以楚为彊，以汉为弱，此臣之所以为 使。使何得见，言之而是邪，是大王所欲闻也；言之而非邪 ，使何等 二十人伏斧质淮南市 ，以明王倍汉而与楚也。”太宰乃言之王，王 见之。随何曰：“汉王使臣 敬进书大王 御者，窃怪大王与楚何亲也。”淮南王曰：“寡人北乡而臣事之 。”随何曰：“大王与项王俱列为诸侯，北乡而臣事之，必以楚为彊，可 以讬国也。项王伐齐，身负板筑，以为士卒先，大王宜悉淮南之众，身自将之，为楚军前锋， 今乃发四千人以助楚。 夫北面而臣 事人者，固若是乎？夫汉 王战於彭城，项王未出 齐也，大王宜骚淮南之兵 渡淮，日夜会战彭城下，大王抚万人之众，无一人渡淮者，垂 拱而观其孰胜。夫讬国於人者， 固若是乎？大王提空名 以乡楚，而欲 厚自讬，臣窃为大王不取也。然而大王不背楚者，以汉为弱也。夫楚兵虽彊，天 下负之以不义 之名，以其背盟约而 杀义帝也 。然而楚王恃战胜 自彊，汉王收诸侯，还守成皋、荥阳，下蜀、汉之粟， 深沟壁垒，分卒守 徼乘塞，楚人还兵，间以梁地，深入敌 国八九百里，欲 战则不得，攻城则力不能，老弱转粮 千里之外；楚兵至荥阳、成皋，汉坚守而 不动，进则不得攻，退则 不得解。 故曰楚兵不足恃也。使楚胜汉，则诸侯自危惧而相救。 夫楚之彊，適足以致天下之兵耳。故楚不如汉，其势易见也。今大王不与万全之汉而自讬於危亡之楚，臣窃为大王惑之。 臣非以淮南之兵足以亡楚也。夫大王发兵而倍楚，项王必留；留数月，汉之取天下可以万 全。臣请与大王提剑而归汉，汉王必裂地而封大王，又况淮南，淮 南必大王有也。故汉王 敬使使臣进 愚计，原大王之留意也。”淮南王曰：“请奉命 。”阴许畔楚与汉 ，未敢泄也。