越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷 之国，大夫 何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王 以救鲁伐齐，其志欲 之而畏越，曰‘待我伐越 乃可’。如此，破 越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志， 使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者 举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓， 日夜焦脣乾舌，徒欲与吴 王接踵而 死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人 猛暴，群臣不 堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上， 大臣内变；子胥以谏 死，太宰嚭用事，顺君 之过以安其 私：是残国之治也。 今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼 ，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之 ，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困 於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越 王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一， 良矛二。子贡不受，遂行。