蔡泽少得间，因 曰：“夫商君、吴起、 大夫种，其为人臣 尽忠致功则 可原矣，闳 夭事文王，周公辅成王也，岂不亦忠圣 乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰 ：“商君、吴起 、大夫种弗若也。”蔡 泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故 ，其贤智与有道之士为胶漆 ，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰： “未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲 忠臣，不过秦 孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主 安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国 足家，彊主，尊社 稷，显宗庙，天下莫敢欺犯 其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声 名光辉传於千世，君孰与商 君、吴起、大 夫种？”应侯曰： “不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、句践，而君之 功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而身不退者，恐患之甚於三子，窃为君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也 。进退盈缩，与时变化，圣 人之常道也。故‘国有道则 仕，国无道则隐’。圣人曰 ‘飞龙在天，利见大 人’。‘不义而富且贵，於我如浮 云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至 矣，而无变计，窃为 君不取也。且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也 ，而所以死者，惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足 以辟辱远死也，而所以死者，惑 於贪利不止也。是以圣人制 礼节欲，取於民有度，使之以 时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失 ，故天下承而 不绝。昔者 齐桓公九合 诸侯，一匡天下 ，至於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌 於天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此皆乘至 盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重， 决裂阡陌，以静生民之业而 一其俗，劝民耕农利土，一室无二 事，力田稸 积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵 休而国富，故秦无敌於天下，立威诸 侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方 数千里，持戟百万，白起率 数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧 夷陵，再战南并蜀汉。 又越韩、魏而攻彊赵，北阬马服，诛屠 四十馀万之众，尽之于 长平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸 ，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也 ，自是之後，楚、赵 皆慑伏不敢攻秦者， 白起之势也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼 王立法，卑减大臣之威 重，罢无能，废无 用，损不急之官，塞私门 之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越， 北并陈、 蔡，破横散从，使驰说之 士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政， 兵震天下，威服诸侯。功已 成矣，而卒枝解。大夫种为越 王深谋远计 ，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰 而信矣，句践终负而杀之。此四子者，功 成不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往 而不能返者也。范蠡 知之，超 然辟世，长为陶硃公。君独不观夫 博者乎？或欲大 投，或欲分功，此皆君之所 明知也。今君相秦，计不 下席，谋不出廊庙，坐 制诸侯，利施三川， 以实宜阳，决羊肠之险， 塞太行之道，又斩范 、中行之涂，六国不得合从，栈道千里，通於蜀汉， 使天下皆畏秦，秦之欲得 矣，君之功极矣，此亦秦 之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、 吴起、大夫种是也。吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴 於人者知吉与凶’。书曰 ‘成功之下，不可久处’。四子之祸，君何居焉 ？君何不以此时归相印， 让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉， 长为应侯。世世称孤，而 有许由、延陵季子之 让，乔松之寿，孰与以祸终 哉？即君何居 焉？忍不能自离，疑不能自决，必有四子之祸 矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上而不能下，信 而不能诎， 往而不能自返者也。原君孰计之！”应侯曰 ：“善。吾闻‘欲而不知 ，失其所以欲；有而不知，失其所以有’。先生 幸教，睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客 。