上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为 而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁司 寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二 年之中，以为 天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲 载之空言，不如见之於行事之深切著明也 。’夫春秋 ，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼 经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木 牝牡雌雄，故长於风 ；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱 世反之正， 莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡 国五十二， 诸侯奔走不得保其社稷者不可胜 数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者 不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不 知其权。为人君父而不通於 春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣 子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之诛， 死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣 则诛，父不父则无道 ，子不子则不 孝。此四行者，天 下之大过也。以天下之大过予之，则 受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前，法施已然之後；法 之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”