上大夫壶遂曰：“昔孔子 何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言 之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之 空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝起 废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行， 故长於变；礼 经纪人伦，故 长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长 於治人。是 故礼以节人，乐以发 和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋 文成数万， 其指数千。万 物之散聚 皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六，亡国五十 二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本 已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕 之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知 春秋，前有谗而弗见，後有 贼而不知。为人臣者不可以 不知春秋，守经事而 不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙 首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛 ，死罪之名。其实 皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞 。夫不通礼义 之旨，至於君不君， 臣不臣， 父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大 过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。 夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”