越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大 夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以 救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也 ；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者 举事之大 患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力， 乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日 夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛 暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以 安其私：是残国之治也 。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其 心，卑辞以尊其礼， 其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临 晋，臣请北 见晋君，令共攻之，弱吴 必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其 敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百 镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。