二世又遣使者之 阳周,令蒙恬曰:“君之过多矣,而卿弟毅有大罪, 法及内史。”恬 曰:“自吾先人,及至子 孙,积功信於秦三世矣。今臣将兵三十馀万,身 虽囚系,其势足以倍畔,然自知必死而守义者,不敢辱先人之教,以不忘先主也。昔周 成王初立, 未离襁褓,周公旦负王以朝,卒定天下。 及成王有病甚殆,公旦自揃其爪以沈於河,曰:‘王未有识,是旦执事。有罪殃,旦受其不 祥。’乃书而藏之记府 ,可谓信矣。及王能治国,有贼臣言:‘周公旦欲 为乱久矣,王 若不备,必有大事。’王乃 大怒,周公旦走而奔於楚。成王观於记府,得周公旦沈书,乃流涕 曰:‘孰谓周公 旦欲为乱乎!’杀 言之者而反周公旦。 故周书曰‘必参而伍之’。今恬之宗,世无二心,而事卒如此,是必孽臣逆乱 ,内陵之道也。夫成王失而复 振则卒昌;桀杀关龙逢,纣杀王子比干而不悔,身死则国 亡。臣故曰过可振而 谏可觉也。察於参伍,上圣之法也。 凡臣之言,非以求 免於咎也,将以谏而死,原陛下为万民思从道也。”使者曰:“臣受诏 行法於将军,不敢以 将军言闻於上 也。”蒙恬喟然 太息曰:“我何罪於天,无过而死乎?”良久,徐曰 :“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东,城 巉万馀里,此其中不能无绝地脉哉?此乃恬之 罪也。”乃吞药自 杀。